Voir le réchauffement en cours

De très nombreuses mesures et saisies de données ont été (et sont toujours) réalisées sur le climat, ceci bien avant que soit inventé le thermomètre : nous disposons par exemple d'anciens relevés de dates d'événements agricoles (vendanges, floraison de telle espèce...) pour des séries bien localisées et portant sur des durées significatives.

Lorsque nous ne disposons pas de données consignées par l'homme ou s'il s'agit de vérifier la validité de celles que nous avons nous recourons à des mesures indirectes afin de connaître le passé (voir : Paléoclimatologie).

On utilisera par exemple la dendrochronologie (Laboratoire de dendrochronologie, Dendrochronologie : les arbres nous parlent) dont on recoupera les résultats avec ceux obtenus au moyen d'autres techniques.

Il nous est donc possible de remonter le temps et de tracer l'histoire des climats jusqu'à des dates très reculées.

Il faut rapprocher les données ainsi obtenues avec des faits historiques connus par divers moyens, relatés par des humains ou identifiés par l'étude de la géologie (éruptions volcaniques capables de laisser des traces dans les roches et sédiments par exemple), avec des phénomènes astronomiques...

Nous disposons finalement de très nombreuses données de tous ordres qui nous permettent de comprendre et de visualiser l'évolution du climat et de bien d'autres phénomènes à l'oeuvre, qui transforment notre monde.

Petit tour dans quelques représentations visuelles, graphiques, animations...